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sábado, 10 de julio de 2010

FUNDACION





El Tercio de Extranjeros – nombre original de La Legión – nació como fuerza de choque para la dura guerra de Marruecos. Esta nueva fuerza tenía como objetivo sustituir a las Unidades de recluta forzosa cuya pobre preparación y frágil moral era motivo de gran número de bajas y dificultades en el desarrollo de las operaciones terrestres.


Por Real Decreto de 28 de enero de 1920, siendo a la sazón Ministro de Guerra don José Villalba, Su Majestad el Rey don Alfonso XIII tuvo a bien disponer lo siguiente:

Con la denominación de Tercio de Extranjeros se creará una Unidad militar armada, cuyos efectivos, haberes y reglamento por que ha de regirse serán fijados por el Ministro de Guerra.


El alistamiento quedó abierto a españoles y extranjeros sin mayores exigencias que ser sanos, fuertes y aptos para empuñar las armas, ofreciendo, a cambio, la posibilidad de hacer carrera militar en el seno de La Legión.

De esta forma, se veía convertido en realidad lo que comenzó siendo un proyecto del Teniente Coronel de Infantería José Millán Astray, militar de prestigio que unía a una elevada formación militar un demostrado heroísmo forjado en Filipinas y posteriormente en África, donde mandó Fuerzas Regulares. Incluimos a continuación el relato que el propio Teniente Coronel Millán Astray hizo sobre el origen de esta Unidad en su libro “La Legión” escrito en marzo de 1923.

     Una larga estancia en África, sirviendo en Policía indígena, en Regulares y en el Regimiento de Infantería del Serrallo, unido a alguna afición al estudio y entusiasmo por el problema africano, dieron lugar a que germinase la idea de organizar una Legión extranjera, en vista del excelente resultado que a los franceses les había dado La suya, a la que, después de la Gran Guerra, titularon de “ Heroico Regimiento que por su amor a Francia y su bravura ha sido colocado en el primer puesto”. Añádase un puntillo de amor propio de creernos que los españoles éramos capaces de hacer una semejante y esos fueron los fundamentos de nuestra Legión. Iniciada la idea, tuvimos desde los primeros momentos la augusta protección de SM. El Rey, que nos alentó con entusiasmo e ilustro con sabios consejos. Comunicado el proyecto al entonces General Alto Comisario Don Dámaso Berenguer, lo acogió con interés y nos prometió tan digno General su apoyo para mandarla cuando se crease, lo que más adelante cumplió, así como darnos cuantas facilidades estuvieran en su mano para salir airosos de la empresa. La gestión duro cerca de un año, el que después de pasado, ya parece breve y todo lo demás natural en toda obra nueva en sus comienzos. Siendo Ministro de la Guerra el General Don Antonio Tovar hicimos un viaje a Argelia a estudiar en el “Regimiento de marcha de la Legión extranjera”, en el que fuimos recibidos con gran afecto y camaradería. Luego supimos que la causa de tan cordial recibimiento era la gratitud que sentían por la acción de nuestro Rey durante la guerra europea, a favor de los prisioneros. Corteses y amables, nos enseñaron cuanto les demandamos, averiguando lo más interesante, que era el sistema de reclutamiento, los haberes y el trato a los extranjeros. Al General Tovar sucedió como Ministro de la Guerra el General Don José Villalba, publicándose entonces el Real Decreto de creación del Tercio de Extranjeros. Siendo, finalmente, el Señor Vizconde de Eza, como Ministro, el que después de habernos honrado escuchando una modesta conferencia que dimos en el Casino Militar de Madrid, exponiendo detalladamente el proyecto de organización de la Legión, venció las dificultades que se presentaban; dictó las bases y ordenó que se organizase, proporcionándonos una inmensa satisfacción, a la que unimos la debida gratitud. A titulo de curiosidad consignaremos, sin extendernos en consideraciones de orden político internacional, estos principios indiscutibles y sancionados en el mundo: “Todo país tiene derecho absoluto a reclutar extranjeros y a constituir una Legión Extranjera, sin temor a herir la susceptibilidad de los otros países”. “El Estado es soberano absoluto dentro de los limites de su territorio y puede hacer cuanto estime conveniente a sus intereses; el reclutar extranjeros es un corolario de este principio”. Y esa es, entre otras, la causa de por que nosotros la hemos llamado “Legión” y a sus hombres, legionarios. Para atraer a los extranjeros, para hacer rápida la propaganda, puesto que el nombre de Legión es conocido universalmente, porque un extranjero vale dos soldados, uno español que ahorra y otro extranjero que se incorpora y porque los vecinos llaman a la suya Legión y ¡ Nosotros queríamos tener la nuestra! A organizar los banderines.- Un venturoso día el Diario Oficial llenaba sus columnas --- ¡Aquel día tan sabrosas! ---con las reglas de constitución del “Tercio de Extranjeros” y pocas fechas después aparecía nuestro nombramiento de “Teniente Coronel primer Jefe”. En fiesta íntima familiar en nuestra casa, se dio lectura a la Real disposición, se nos entregó el bastón de mando y se dieron por vez primera los tres vivas: ¡Viva España! ¡Viva el Rey! ¡Viva la Legión!” . Comisionados por el Ministro de la Guerra nos presentamos a los Ministros de Estado, de Gobernación y de Fomento, que dictaron disposiciones convenientes al reclutamiento, y emprendimos un rapidísimo viaje a organizar los Banderines de Zaragoza, Barcelona y Valencia, que, con el de Madrid, constituyen los centros más importantes para la recluta. Después nos incorporamos a Ceuta, a tomar posesión de nuestro nuevo cargo>>.

El 20 de septiembre de 1920 se considera oficialmente la fecha de nacimiento de La Legión ya que fue ese preciso día cuando se alistó el primer legionario(Marcelo Villalva Galán). Ya desde los primeros instantes de su vida empezó La Legión a adquirir su fisonomía peculiar con la alusión a las viejas glorias de la Infantería española, con el título de caballero otorgado por el Jefe Fundador a todos los legionarios, con la energía en el saludo y, sobre todo, el “Credo Legionario”, código de conducta dictado por el Teniente Coronel Millán Astray que constituye la base espiritual de La Legión, su médula y nervio.

El Cuartel del Rey, en Ceuta, fue el lugar designado para la instalación de las oficinas donde se filiarían los legionarios de nuevo ingreso, pasando a continuación a la Posición “A” y más tarde al Campamento de Dar-Riffien, cuna de la Legión.
El Tercio de Extranjeros empezó a nutrir sus filas con inesperada concurrencia de hombres de todas las nacionalidades y condición social a quienes no se les exigía otros requisitos que ser sanos, fuertes y aptos para empuñar las armas, y estar comprendidos entre 18 y 40 años.
La Legión llama y coge a los hombres, sin preguntar quienes son ni de dónde vienen. Alemanes, rusos, cubanos, franceses, italianos, portugueses, rumanos, etc.Los perseguidos por la justicia, los desengañados de la vida, aventureros, etc. Los portugueses alcanzan el mayor porcentaje con varios centenares; cerca del 20 por ciento de la plantilla estuvo cubierta por extranjeros; Millan-Astray se propuso transformar esta masa tan variopinta de hombres en la más disciplinada y heroica Unidad del Ejercito Español.
La verdadera razón del nuevo Cuerpo fue la de ahorrar vidas de soldados españoles en una contienda altamente impopular en España. Este ahorro de soldados se consiguió doblemente al ser vidas de legionarios las que se perdieron y al disminuir el número de bajas propias por la mayor eficacia en el combate de los legionarios, más curtidos en estas lides que los soldados que acudían de la Península desmotivados y sin moral alguna.
El día 20 de septiembre se alista el primer legionario, joven natural de Ceuta, que encontraría la muerte años más tarde en la ocupación de Monte Malmusi, siendo Brigada, habiendo alcanzado los distintos empleos por méritos de guerra. Se llamaba Marcelo Villalva Galán.
El primer legionario filiado en la Península fue Aníbal Calero Perez, el 25 de septiembre de 1920 en el Banderín de enganche de Albacete.
El día 21 de octubre, de ese mismo año, en el llano de la playa de El Tarajal, juran Bandera la totalidad de los legionarios alistados en las 1ª, 2ª y 3ª Banderas ante la Bandera del Regimiento de Ceuta nº 60.
El primer legionario muerto en combate fue Baltasar Queija de la Vega, y el primer oficial, el Capitán Pompilio Martinez Zaldivar.
Los primeros Mandos de La Legión fueron:

- Teniente Coronel Millan-Astray y Terreros que tuvo dos periodos de Mando: Desde la fundación en 1920 hasta el mes de noviembre de 1922 y desde el mes de febrero de 1926 hasta noviembre de 1927.
- Teniente Coronel D. Rafael Valenzuela Urzáiz, desde noviembre de 1922 hasta su muerte el 5 de junio de 1923.
- Teniente Coronel D. Francisco Franco Bahamonde desde el 8 de junio de 1923 hasta el 26 de febrero de 1926.

La personalidad de estos tres Jefes queda reflejada en la mística, el valor y la organización.
El 16 de febrero de 1925 se dispone que El Tercio se llame “Tercio de Marruecos” y a los pocos meses, “El Tercio” a secas, y a los soldados del mismo “Legionarios”
Por R.D. de 2 de mayo de 1925 queda estructurado El Tercio en dos Legiones. La primera en Melilla y la segunda en Ceuta. Cada Legión tiene cuatro Banderas y se crea el Escuadrón de Lanceros, que se disuelve en 1932 junto con la VIIª y VIIIª Banderas.
En 1936 se crean nuevamente la VIIª y VIIIª Banderas y hasta el mes de octubre de 1938 se crean desde la IXª hasta la XVIIIª, una Bandera de Carros, una Cía. de Lanzallamas y otra de Antitanques.
En 1937 se reorganiza nuevamente El Tercio, cambiando esta denominación por la de “Legión”; las dos Legiones y demás que puedan formarse se denominarán “Tercio”; el mando de cada uno lo ejercerá un Coronel.
Finalizada la Guerra Civil de 1936-39, se disuelven desde la XIIª hasta la XVIIIª Banderas, la de Carros, la Cía. de Lanzallamas y la de Antitanque y en diciembre de 1939 se establece una nueva configuración de La Legión: Tercio 1º en Melilla, Tercio 2º en Ceuta y el 3º, de nueva creación, en Larache. En diciembre de 1943 se dan nombres a los Tercios: GRAN CAPITAN, DUQUE DE ALBA Y JUAN DE AUSTRIA respectivamente.
En agosto de 1950 se crea la Subinspección de La Legión en Ceuta y en octubre se organiza el 4º Tercio con el nombre de ALEJANDRO FARNESIO, de guarnición en Villa Sanjurjo.
En junio de 1956 se crea la XIIIª Bandera Independiente del Sahara y más tarde en Sidi-Ifni y en 1958 se dispone la reorganización y traslado de los Tercios 3º y 4º al Sahara (Aaiun y Villa Cisneros). Conservan sus antiguos nombres, agregandoseles la denominación de “Tercio Sahariano”. Presentaban la novedad de disponer de una Batería de Artillería y un Grupo Ligero de Caballería. El 3º contaba además con una Cía. de Carros de Combate llamada “Bakalí”.
En 1959 la Subinspección de La Legión se traslada de Ceuta a Madrid y en 1969 de disuelve la XIIIª Bandera. En 1975, con la retirada de nuestras fuerzas del Sahara, el Tercer Tercio pasa a Fuerteventura y el 4º se disuelve.
En 1979 la Subinspección se traslada a Ronda y en 1981 se constituye nuevamente el 4º Tercio, formado actualmente por la Xº Bandera “Millan-Astray” y la XIXª Bandera de Operaciones Especiales de La Legión (BOEL) “Maderal Oleaga”, en esta Plaza. En 1985 la Subinspección de La Legión, junto con la Academia de Mandos Legionarios y la Música se trasladan a Málaga.
En 1986 se disuelven la IIIª y VIª Banderas, en 1988 se disuelve el Grupo Ligero de Caballería y la Subinspección de La Legión pasa a denominarse “Mando de La Legión” (MALEG) y el 1989 se disuelve la Academia de Mandos Legionarios.
El 1 de julio de 1995 se crea la Brigada de La Legión (BRILEG) “Rey Alfonso XIII” en Viator (Almería), integrada en la Fuerza de Acción Rápida (FAR) y constituida por Mando y Cuartel General (EM., Cía de CG., Unidad de Inteligencia (UINTLEG), Centro Financiero y Unidad de Música), Cía de Defensa Contracarro (DCCLEG), Tercer Tercio (con la VIIª y VIIIª Banderas), 4º Tercio (Xª Bandera), Grupo de Artillería (GACALEG), Unidad de Zapadores (UZAPLEG), Unidad de Transmisiones (UTLEG), Grupo Logístico (GLLEG). El General Jefe de la Brileg. Ostenta el Mando de la Brigada y el del Maleg.
En el año 1997 se crea la Bandera de Cuartel General que engloba a la Cía. de Cuartel General, Cía. de Transmisiones, Cía. de Defensa Contracarro, y Unidad de Inteligencia.
Los Tercios 1º y 2º continúan como Fuerzas de Defensa de Area en Melilla y Ceuta respectivamente.
La XIXª Bandera de Operaciones Especiales de La Legión “Maderal Oleaga”, encuadrada en el 4º Tercio (Ronda), depende operativamente de la Far.

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